當(dāng)前位置： 
渠江，其實(shí)是資江的一條小支流。它發(fā)源于新化原羅江鄉(xiāng)（1953年析為新化金鳳鄉(xiāng)，溆浦善溪、崗東、兩江鄉(xiāng)），流經(jīng)渠江注入資江，全長(zhǎng)只有百余公里。然而，就是這樣一條普通的支流，連省際地圖上也找不到的小點(diǎn)，卻因茶載入史冊(cè)。
唐宣宗年間，楊曄在他的《膳夫經(jīng)手錄》（記載宮廷飲食的書(shū)）一書(shū)中寫(xiě)到：“潭州茶、陽(yáng)團(tuán)茶、渠江薄片茶……以多為貴。”（王威廉考證潭州茶、陽(yáng)團(tuán)茶均包括安化茶）“渠江薄片，已運(yùn)銷(xiāo)湖北江陵、襄樊一帶，進(jìn)長(zhǎng)安。”
五代十國(guó)時(shí)期，安化、新化都沒(méi)有置縣，蜀國(guó)文學(xué)家毛文錫所著《茶譜》是這樣說(shuō)明兩縣交界之地的渠江位置的：“潭邵之間有渠江，中有茶……渠江薄片，其色如鐵，且芳香異常，烹之無(wú)滓也。”又云“渠江薄片，一斤八十枚。”
歷史總是東鱗西爪，歷史之外的未知?dú)v史實(shí)在太多，這也許是歷史的魅力所在。
渠江茶園
明嘉靖《安化縣志》：安化“山崖水畔，不種自生”，茶是上天亙古對(duì)安化的恩賜。
古有茶，今應(yīng)有茶樹(shù)遺存。走進(jìn)渠江，如入莽莽林海，一坡坡蒼翠欲滴的茶園鑲嵌其中，一株株野生茶、一團(tuán)團(tuán)荒山茶點(diǎn)綴其間，林中有茶，茶中有林，亦茶亦林，林茶相倚。蒼天大樹(shù)訴說(shuō)著茶園的滄桑，斑駁的茶樹(shù)浸潤(rùn)著古代的香風(fēng)遺韻。
當(dāng)?shù)氐囊晃焕限r(nóng)告訴我們，這里自古就是茶山，他的祖祖輩輩就是靠這些茶樹(shù)吃飯。
老農(nóng)的話引起了我們的深思。清兩江總督陶澍的父親陶必銓?zhuān)晃还糯膶W(xué)者，于清嘉慶五年（1800）寫(xiě)下的《募茶引》，后來(lái)成了茶馬古道安化鷂子尖路段上的碑文，至今保存完好。“禹貢荊州之域，三邦底貢厥名。”開(kāi)頭一句就說(shuō)出了安化茶的歷史，認(rèn)為安化屬禹貢荊州時(shí)，就向皇家貢茶。后來(lái)陶澍在他的《試安化茶詩(shī)》明確提出“三邦列秦境，貢厥名即茗”，對(duì)其父親的觀點(diǎn)進(jìn)行詮釋。
茶始于新生代，起源于我國(guó)云貴高原，距今約有7000萬(wàn)年。商代末期，巴地就有“園有香弱、芳茗”的記載。《中國(guó)古代茶文化研究》認(rèn)為：秦統(tǒng)一六國(guó)，為茶和茶知識(shí)傳播創(chuàng)造了條件，這一時(shí)期，湖南成了秦帝國(guó)的主茶區(qū)。如果陶澍的安化在秦代向皇家貢茶的觀點(diǎn)成立，安化理所當(dāng)然是當(dāng)時(shí)湖南茶的主產(chǎn)區(qū)。
渠江自古就是安化的核心茶區(qū)，渠江茶歷來(lái)就是安化茶的代表。如果西漢張良制作渠江薄片的傳說(shuō)屬實(shí)、抑或西漢馬王堆古墓出土的茶葉考證為渠江薄片觀點(diǎn)成立，渠江在秦代應(yīng)該就有茶園。
唐代，渠江作為皇家貢茶渠江薄片的產(chǎn)地，應(yīng)有相應(yīng)的皇家茶園。始于秦，興于唐，盛于明，就是渠江茶園發(fā)展變化的軌跡。
黃茶溪
進(jìn)入渠江，首先到達(dá)的就是這里的集鎮(zhèn)——連里。據(jù)說(shuō)隋唐時(shí)期，來(lái)這里的運(yùn)茶船只穿梭如織，首尾相連，浩浩蕩蕩，涌現(xiàn)出船舶數(shù)里相連的壯觀，連里也因此得名。每到夜晚，船燈高掛，裝貨的卸貨的船只來(lái)來(lái)往往，好一片繁榮景象。為了引導(dǎo)船舶航行，隋文帝派人在連里臨河的小山坡上筑臺(tái)建造燈塔。夜幕降臨，漿聲燈影，井然有序。如今的燈塔，已成為這里的一個(gè)村名。
一個(gè)久居深宮的皇帝，為什么對(duì)渠江如此情有獨(dú)鐘？原因在于渠江茶——渠江薄片茶的神奇功效。史傳，隋文帝從小患頭痛，久治不愈。有僧人告知，渠江一帶山中有茶，煮而飲之，當(dāng)愈，常服可不復(fù)發(fā)。于是，隋文帝堅(jiān)持飲用進(jìn)獻(xiàn)的渠江茶。渠江茶果然靈驗(yàn)，治愈了隋文帝的頭痛病。上有好者，下必甚焉。當(dāng)時(shí)人們競(jìng)相采摘渠江茶葉，進(jìn)獻(xiàn)以求封賞。
“皇茶溪”，渠江的一個(gè)小支流，有學(xué)者研究就是治好隋文帝頭痛的茶葉出產(chǎn)地。當(dāng)?shù)厝肆?xí)慣稱(chēng)“黃茶溪”，因?yàn)檫@里的茶葉比任何地方的茶都顯得黃。嫩芽綠中透黃，老葉也有幾分黃意。就是這種奇妙的黃茶，茶味香醇，口感鮮爽，保健功效獨(dú)特，為其他茶葉所不及。
神吉山
漢留侯張良在神吉山修道，創(chuàng)制渠江薄片的傳說(shuō)在當(dāng)?shù)貜V為人知。
聳翠的神吉山在云霧煙海中變幻莫測(cè)，宛若蓬萊仙島。座落在神吉山半山坡上的一塊平地?fù)?jù)傳就是張良住所——張家屋場(chǎng)（又名神仙屋場(chǎng)）遺址。相傳這里不但有張良修道的宅院，而且曾經(jīng)有道學(xué)房、古學(xué)堂、制茶坊等建筑。香火茂盛時(shí)，修道之人達(dá)數(shù)百。
走在張家屋場(chǎng)遺址上，土壤中摻雜的殘磚、瓦礫清晰可見(jiàn)，偶然還可踩著從地里冒出頭的石墩，古建筑遺存隨處可見(jiàn)。不過(guò)要探求遺存出自哪個(gè)年代，對(duì)一個(gè)非考古專(zhuān)業(yè)者來(lái)說(shuō)，確是一個(gè)不解的難題。其實(shí)，有了美好的傳說(shuō)，考古已不那么重要了。
千百年來(lái)，張良制茶的傳說(shuō)在這里代代相傳。相傳張良雖在深山清修，但乃以天下蒼生為念。當(dāng)他看到山下瘟疫肆虐，生靈涂炭，十室九空，便用當(dāng)?shù)氐牟枞~煉成圓狀的茶片——后稱(chēng)“薄片”，救治鄉(xiāng)民。
一個(gè)古老的傳奇從此傳遍中國(guó)，也數(shù)度飄香皇宮，一度稱(chēng)為張良薄片、皇家薄片，后被稱(chēng)為渠江薄片。
渠江薄片
當(dāng)我們從傳說(shuō)回歸歷史，渠江薄片茶的生產(chǎn)加工更多了幾分神秘。有學(xué)者認(rèn)為渠江薄片是一種綠餅茶，是由散茶加工制作而成。唐代的散茶有曬青、烤青、蒸青，是未壓制成片、團(tuán)的茶葉。
“葉老者，餅成以米膏出之。”說(shuō)明當(dāng)時(shí)加工餅茶原料有老有嫩，嫩茶制作餅茶內(nèi)含物豐富，黏性強(qiáng)，無(wú)須添加米膏。而葉老者，為了增強(qiáng)黏性，改善茶餅外觀，要用米膏出之。
茶葉遇熱、化酵，葉綠素生成脫鎂葉綠素、脫鎂葉綠酸酯，纖維素氧化分解，其色澤多呈灰黑色，也是常見(jiàn)的“鐵色”。從渠江薄片“其色如鐵”推斷，渠江薄片這種餅茶、緊壓茶，也應(yīng)有一個(gè)后化酵過(guò)程。從顏色、化酵、壓制角度上觀察，渠江薄片可說(shuō)是最早的安化黑茶。
從晉至唐，餅茶烹茶一直沿用“……搗沒(méi)，置于瓷器中，以湯澆覆之……”方法，加上渠江薄片采摘細(xì)嫩芽尖制成，“烹之無(wú)滓”是可信的。
史料關(guān)于茶香的記載可謂多多，可用“異常”形容茶香的僅見(jiàn)于渠江薄片。如果用現(xiàn)代科技探求“芳香異常”的原因，主要在于渠江的生產(chǎn)環(huán)境。渠江兩岸上高山連綿，云霧縹緲，加上土壤多生“爛石”（世界獨(dú)有的冰磧巖），有機(jī)質(zhì)豐富，適宜茶葉生長(zhǎng)。
這里的芽茶因花青素含量高而呈紫色，等到三葉一新方可轉(zhuǎn)綠；這里的茶葉茶多酚含量高者達(dá)30%以上，硒的含量是全國(guó)平均值的二倍，為適度富硒茶，保健功能強(qiáng)大。現(xiàn)代科技研究表明，茶葉特異香味物質(zhì)主要為九至十碳的飽和醛，“芳香異常”說(shuō)明這里的茶葉九至十碳的飽和醛含量高。
史載散茶始于商周，餅茶始于秦漢，可最早見(jiàn)于典籍的餅茶卻在魏國(guó)時(shí)期。從散茶到餅茶，歷經(jīng)了1000多年。從餅茶到渠江薄片見(jiàn)于典籍，又歷經(jīng)了近600年。由此可見(jiàn)，渠江薄片加工工藝應(yīng)是逐步發(fā)展逐步完善的過(guò)程。
彌漫了一千多年的茶香
1973年，長(zhǎng)沙馬王堆西漢古墓出土的一竹蔑簍茶，經(jīng)有關(guān)人員考證與現(xiàn)在的安化黑茶特性一致，認(rèn)定為渠江薄片茶，一時(shí)成為媒體的焦點(diǎn)。
我國(guó)最早的文獻(xiàn)記載，茶是作為藥物被利用的。史載渠江薄片作為藥物利用始于晉朝。據(jù)美國(guó)哥倫比亞大學(xué)教授王志遠(yuǎn)研究：公元729年，西晉豐樂(lè)亭侯征南大將軍杜預(yù)煎飲渠江薄片，以避腥驅(qū)除瘴，成功地救助士兵。王志遠(yuǎn)將此寫(xiě)進(jìn)了他的《安化黑茶科學(xué)內(nèi)涵初探》一文。
唐貞觀十五年（641），隨著駝鈴聲聲，滿載茶葉的駝幫馬隊(duì)穿越大漠殘陽(yáng)。文成公主下嫁吐蕃松贊干布，進(jìn)藏時(shí)帶有大量的茶葉，現(xiàn)代學(xué)者研究就是陽(yáng)團(tuán)茶和渠江薄片茶。
渠江薄片作為唐代名茶，到了明代逐漸淡出了人們的視眼。原因在于朱元璋認(rèn)為餅茶加工復(fù)雜、成本高，耗費(fèi)人力物力，為減輕人民負(fù)擔(dān)，下詔“惟令采芽茶以進(jìn)”，即直接進(jìn)獻(xiàn)芽茶，停止進(jìn)貢餅茶。從此渠江薄片退出皇宮，回到民間。明代李時(shí)珍《本草綱目》記載“長(zhǎng)沙之鐵色”茶，經(jīng)考證就是渠江薄片茶。同在明代黃一正輯的《事物紺珠》，列出今茶名99個(gè)，古制茶名101個(gè)，其中僅有渠江茶，沒(méi)有渠江薄片茶的記載。
從人們代代相傳的信息中，我們能夠看到渠江茶依次亮出的身影，青茶、紅茶、綠茶、黑茶。
青茶又名老茶，是一種類(lèi)似于黑茶的半發(fā)酵茶，主要用于生產(chǎn)青磚茶。這里出產(chǎn)青磚茶，清代名振一時(shí)，蓋過(guò)湖北咸寧的青茶，與安化黑茶一道響徹世界。
世世代代的渠江人習(xí)慣將青茶懸掛于火炕之上，用于治療腸胃疾病。青茶也成了渠江人與神溝通的圣物，有諺云：“做青茶、敬菩薩，保佑癩子長(zhǎng)頭發(fā)。”說(shuō)明神化了的青茶靈現(xiàn)。“青茶與米，驅(qū)兇趕鬼。”神化了的青茶護(hù)祐著世世代代的渠江人。后來(lái)人們改用散茶，并形成了用散茶制枕頭治病，用散茶陪葬等習(xí)俗。
“吃飯靠田，花錢(qián)靠茶”是渠江人的傳統(tǒng)，特別是渠江兩岸的連里、紙槽、燈塔、桃坪等村莊，家家種茶戶戶制茶成為了這里一道亮麗的風(fēng)景。用渠江的茶葉生產(chǎn)的紅茶，1915年曾奪得了巴拿馬國(guó)際金獎(jiǎng)。
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