當(dāng)前位置： 在安化山區(qū)，沿著茶馬古道走上一程，甚至沿著不是茶馬古道的山路走上一程，到達(dá)一個(gè)山坳口，你就有可能遇到一座茶亭。它的形狀就如一座縮小了規(guī)模的風(fēng)雨橋，只是沒有橋面，也沒建在溪流之上而已。它也有飛檐翹角，廊內(nèi)一側(cè)也有供人歇腳的像木擱板，亭口的三腳架上，則放著一口一抱圍的茶桶。桶內(nèi)自然是盛著煎好的茶水。免費(fèi)滋潤南北往的喉嚨。亭子一側(cè)是兩間木板房，住在這里的人得負(fù)責(zé)煮茶，保證茶水供應(yīng)，煎煮的茶葉，一般就是自家的梭筒茶，或者村人送來的黑毛茶。而煮茶人的報(bào)酬則由村公所或祠堂撥付，到了有人民公社的時(shí)候，似乎就是由生產(chǎn)隊(duì)計(jì)工分吧，與當(dāng)時(shí)的義渡擺渡人待遇相當(dāng)。在我家石蛙溪通往公社所在地大橋水的山坳上，就有這么一座茶亭，去大橋水交公糧、開會(huì)或者趕場，都要穿亭而過。我至少有近百次經(jīng)過它，還記得它的龍鐘老態(tài)，記得它廊柱上的刀痕，記得它的茶簞的形狀，記得茶水泌入心脾的清香與涼爽，甚至記得某次在亭子里歇腳時(shí)聽到的白話。遺憾的是，我記不得它的名字了，它確定是有名之輩，它所在的山坳就是它的名字了，它確實(shí)是有名之輩，它所在的山坳就是它的名字，但是我的大腦存放的記憶太多，它被時(shí)光之手刪除了。前些年我問起鄉(xiāng)下的親戚，說是那亭子還在，只是老了，歪歪斜斜的看上去快要倒了，也沒有人燒茶了。如今城里上個(gè)廁所都要付錢了，誰還愿意免費(fèi)供應(yīng)茶水？說的也是，如果光以茶亭來衡量，你還真說不好，這個(gè)時(shí)代是前進(jìn)了呢，還是退步了。
茶行或茶廠精制黑茶時(shí)，首道工序即是雇請女工，將收購來的黑毛茶中的淺黃色陳葉、老茶梗等雜物悉數(shù)揀出，以保證黑茶品質(zhì)。被揀出的東西稱為揀皮，又叫腳茶，而清揀過的茶叫清茶。給付工錢，就是依據(jù)腳茶多少而定。據(jù)說，舊時(shí)每個(gè)女工一天可揀兩到三斤腳茶，腳茶梗葉區(qū)分，每斤工資一角至兩角不等。因適合體力較弱之女子來做，所以來揀茶的女子眾多，若想爭得揀茶的資格，還得先一天就自帶小板凳預(yù)占位置。有文雅之人感嘆揀茶女之營生，“睹滄桑而寄枕，代巾幗以陳情”，寫下資江揀茶詞七絕十五首，揀茶女之情狀心境，盡在其中矣。“開揀期乘四月三，大家打伴去江南，姐攜小妹衣包去，儂替阿姑負(fù)竹籃。”江南鎮(zhèn)乃茶行茶商聚居之地，揀茶女大都清早露行，結(jié)伴而去。到達(dá)鎮(zhèn)上，茶行門還沒開呢，只好“認(rèn)著招牌步步挨，門樓底下且徘徊，鄰家?guī)纵吘阆仍冢陆Y(jié)同年尚未來。”終于進(jìn)得茶行要領(lǐng)牌了，“發(fā)過簍兒數(shù)擬千，今天熱鬧勝前天，催將號(hào)碼呼同伴，珍重閏門莫浪傳。”女兒的身份是要時(shí)刻記得的。“領(lǐng)過牌兒赤滿腮，哪堪親手接牌回，小娃能識(shí)儂家意，笑倩旁人遞過來。”連接一下牌子，也顧著婦道，記著男女授親不親的古訓(xùn)呢，即使那發(fā)牌的男人是個(gè)小娃兒，也馬虎不得。大家埋頭揀茶，雙手左右開弓，嘴里嘰嘰喳喳，家長里短，也蠻有味道，三個(gè)女人就一臺(tái)戲，何況這十?dāng)?shù)個(gè)臺(tái)面，幾十上百個(gè)揀茶女呢！手上中級(jí)里都忙得不可開交時(shí)，茶行里的人催揀的來了，唉，“耕夫不愿催耕牛，織婦何嫌促織蟲？揀得快時(shí)收亦快，大家收拾好完工。”揀茶女總是那么想得開。一天勞累，腰酸眼花，終于兌茶收盤了，“檐際斜陽射入樓，廠夫高喚把盤收，盤兒遞過還須問，明日重來揀得不？”人還沒回家，就想著隔天的工夫了，“涼水井邊逗晚涼，重陽樹下剩斜陽，清光一抹江南地，照著揀茶人出行。”揀茶女，當(dāng)你們用手絹將微薄的工資包好，裹著一身的茶香與疲憊回家，心中有幾許欣喜，幾許酸楚，又有幾許期待呢？
我的外婆黃維垣也是個(gè)揀茶女。看名字她也不是那等叫什么“秀”什么“花”的鄉(xiāng)下女子，她是當(dāng)?shù)赜忻那扒濉∨e人黃蘭巖的孫女，讀過長沙刺繡學(xué)校，按說應(yīng)是織花繡朵的大家閨秀，不必做揀茶女的。可是，人算不如天算，那個(gè)從北洋大學(xué)畢業(yè)的外公不幸英年早逝，扔下一兒一女。外公一死，外婆便在婆家失去了地位，沒有了經(jīng)濟(jì)來源，忽然之間才曉得，富貴的家族與榮耀的名聲，與她并沒有太多的關(guān)聯(lián)，生活還是得靠自己的雙手。于是，就去江南的茶行做了揀茶女，細(xì)心地扒拉著噴香的黑毛茶，默默地揀著自己艱難的生活，揀著自己漫長的日子。就靠著這份簡簡枯燥的工作，她拉扯大了兒女，將他們分別送進(jìn)了省立五中和安化簡易師范學(xué)校。直到這時(shí)，外婆才中止她的揀茶生涯。
之所以說外婆只是中止揀茶生涯，是因?yàn)榉N種原因，她后來又時(shí)不時(shí)地去揀過茶。而最后一次去做老揀茶女，是在她七十高齡上了。外婆性情溫和，遇事從容，此時(shí)仍然去揀茶，并非迷戀或者嗜好，純粹是為了顯示自己還能夠養(yǎng)活自己，自已并非多余。因?yàn)楫?dāng)時(shí)，繼父與她常鬧矛盾，罵她是地主分子嫌她增加了他的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)，她就賭氣去了。當(dāng)然，這一次外婆只揀了七天茶，就被母親勸回去了。這年春天我回安化探親，去那個(gè)山包上的小木屋看望外婆時(shí)，她正坐在禾場里給我做鞋子。襯著身后一樹雪白的梨花，外婆笑得很純凈也很平和。我從外婆的笑容里聞到了黑茶的清香。看著外婆平靜的面容，我知道，雖然外婆回去酉州茶廠揀了七天茶，但她已經(jīng)把自己的尊嚴(yán)揀回來了。
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